A ideia de criar uma escola de samba na Ilha do Governador, mais especificamente no bairro do Cacuia, nasceu numa terça-feira de Carnaval, dia 5 de março de 1953. Então, um grupo de amigos do bairro se juntou ao time União Futebol Clube e juntos fundaram a escola de samba, no dia 7 de março de 1953. A madrinha da agreminação é a Portela, por isso a Ilha tem em seu brasão o desenho da Águia.O último bom resultado da Ilha foi obtido em 1994, ano em que chegou em 4º lugar e fez sua última participação no Desfile das Campeãs. Em 2001, a escola foi rebaixada para o Grupo de Acesso, retornando ao Grupo Especial somente no desfile de 2009, mas sendo rebaixada em seguida. Em 2011, a União da Ilha retorna à elite do Carnaval carioca.
Cores oficiais: Azul, vermelho e branco
(Gugu das Candongas, Marquinhus do Banjo, João Paulo, Márcio André Filho, Ito Melodia, Arlindo Neto ) Intérprete: Ito Melodia
Minha alegria vai girar o mundo
Aventureira vai cruzando o mar
Trazendo Darwin na memória
Histórias vou desvendar
Um relicário de beleza natural
É o esplendor do Carnaval
Que maravilha, nessa terra vou desembarcar
O show da Ilha vai começar
No fundo do mar eu vi brotar
Se multiplicar a vida
Mistérios vão se revelar
Nas águas que vão me levar... A caminhar
A Terra abriu um sorriso
E o paraíso vai me ver chegar
Seres estão antenados
Pequenos alados bailando no ar
Lindos animais na Passarela
E lá no céu, a mais linda aquarela
Do alto surgiu diferente
Não sei se é bicho, não sei se é gente
Somos frutos do mesmo lugar
A Árvore da Vida vamos preservar
Hoje eu quero brindar... A Ilha
Nessa Avenida dos sonhos brilhar
O meu amanhã só Deus saberá
A vida vamos celebrar